Specjalną dziedziną e-marketingu dedykowaną promocji stron w wyszukiwarkach jest SEM, choć w zasadzie i ten rodzaj promocji, udostępniany przez największy i najpoważniejszy system wyszukiwawczy Google opiera się na reklamie dwojakiego rodzaju: linkach sponsorowanych pojawiających się z prawej strony wyników lub tuż ponad wynikami wyszukiwania oraz na reklamie kontekstowej, często również wspomaganej wyszukiwaniem, czyli AdWords.

E-marketing oparty o tego typu mechanizmy jest dosyć pomocny zwłaszcza na początkowym etapie promowania biznesu internetowego, choć reklamę kontekstową z powodzeniem można wykorzystać również później. Linki sponsorowane nie zawsze mają uzasadnienie, bo skoro strona pojawia się wśród kilku pierwszych wyników wyszukiwania dodatkowa reklama przestaje mieć znaczenie.

E-marketing a AdWords

Reklama kontekstowa jest reklamą bardzo ukierunkowaną, tj. prowadząc kampanię e-marketingową opartą na AdWords można liczyć na to, że linki do strony i informacje o stronie znajdą się na witrynach o tematyce zbliżonej do tematyki promowanego serwisu. Przekłada się to na konkretne korzyści: mianowicie można liczyć na to, że ruch generowany na stronie trafi do najlepiej przygotowanego odbiorcy - klienta bardzo ukierunkowanego na produkt, który oferujemy.

Nie zmienia to faktu, że e-marketing wykorzystuje kampanie AdWords głównie w charakterze narzędzi pomocniczych.