E-marketing w znacznej mierze opiera się na marketingu w wyszukiwarkach internetowych, które są podstawowym narzędziem wykorzystywanym przez internautów do wyszukiwania potrzebnych im informacji.

Jest to tak ważna dziedzina e-marketingu, że z czasem doszło do jej wyodrębnienia i dziś marketing internetowy w wyszukiwarkach określany jest mianem SEM, to skrót od angielskiego określenia : Search Engine Marketing. SEM jest jednym z podstawowych działań w e-marketingu, bo strony które nie pojawiają się w wynikach wyszukiwania dla większości internautów po prostu nie istnieją.

E-marketing w wyszukiwarkach można prowadzić na co najmniej dwa sposoby.

E-marketing bazujący na SEM – metody

Do promocji w najpopularniejszych narzędziach wyszukiwawczych e-marketing wykorzystuje najczęściej dwie metody: linki sponsorowane, które są formą płatnej reklamy wkomponowanej w treści stron bądź w wyniki wyszukiwania i pozycjonowanie. Obydwie metody są skuteczne, aczkolwiek pozycjonowanie przynosi najczęściej o wiele lepsze rezultaty. Pozycjonowanie skupia się na poprawianiu pozycji strony dla konkretnych zapytań. Im wyżej znajdzie się strona w wynikach, tym większe ma szanse na przyciągnięcie odwiedzających i klientów. E-marketing w pozycjonowaniu to również odpowiedni dobór krótkich komunikatów pojawiających się pod linkami prowadzącymi do strony.